Tematica Uccelli

Ardea melanocephala Vigors & Children, 1826

Phylum: Chordata Bateson, 1885

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Aves Linnaeus, 1758

Ordine: Pelecaniformes Sharpe, 1891

Famiglia: Ardeidae Leach, 1820

Genere: Ardea Linnaeus, 1758

Descrizione

Di notevoli dimensioni; può raggiungere gli 85 cm di altezza e i 150 cm di apertura alare. Le sue dimensioni sono all'incirca le stesse dell'airone cenerino, specie a cui somiglia moltissimo nell'aspetto, nonostante abbia generalmente un piumaggio dai toni più scuri: le regioni superiori, infatti, sono grigie e quelle inferiori grigio chiare. Anche il possente becco è scuro. Nidifica durante la stagione umida, raggruppandosi in colonie sugli alberi, tra i canneti o le sponde dei fiumi. Costruisce un nido di ramoscelli dove depone 2-4 uova. Va in cerca di cibo nelle acque basse, arpionando pesci o rane con il lungo becco affilato. Talvolta, però, va a caccia anche sulla terraferma, catturando grossi insetti, piccoli mammiferi e uccelli. Prima di arpionare una preda, l'airone attende immobile che essa gli capiti a tiro o gli si avvicina lentamente. Il suo volo è lento e maestoso. Come tutti gli aironi e i tarabusi, quando è in aria tiene il collo ripiegato, diversamente dalle cicogne, dalle gru e dalle spatole. In volo si notano bene le copritrici bianche del sottoala. Il suo richiamo consiste in una sorta di gracidio.

Diffusione

È una specie molto comune ed è diffuso in gran parte dell'Africa sub-sahariana e del Madagascar. È una specie stanziale, ma alcune popolazioni dell'Africa occidentale si spostano verso nord durante la stagione delle piogge.

	Data: 03/07/1978 Emissione: Uccelli Stato: Botswana

	Data: 23/12/1992 Emissione: Uccelli Stato: Congo (Brazaville)

	Data: 16/07/1993 Emissione: Aironi Stato: Venda

	Data: 14/10/1991 Emissione: Avifauna del Ghana Stato: Ghana

	Data: 27/08/2001 Emissione: Philanippon 01 Stato: Guinea

	Data: 05/05/2008 Emissione: Elefanti acquatici e aironi Stato: Guinea-Bissau

	Data: 20/03/1989 Emissione: Fauna e flora 8 v. Stato: Tanzania

	Data: 18/02/1999 Emissione: Avifauna del mondo Stato: Tanzania

	Data: 02/01/1976 Emissione: Avifauna Stato: Swaziland

	Data: 27/02/1995 Emissione: Parco nazionale di Kalissaye Stato: Senegal

	Data: 04/01/2000 Emissione: Avifauna africana Stato: Sierra Leone

	Data: 05/06/1997 Emissione: Avifauna delel zone acquatiche Stato: South Africa

	Data: 18/12/2015 Emissione: Aironi Stato: Togo